La fonction plutôt que la description de l’image, les diagrammes, les photos avec légende, les logos et les éléments décoratifs : comment trouver le texte alternatif adapté à chaque image d’un PDF – et pourquoi les propositions de l’IA nécessitent toujours une relecture par une personne qui connaît le sujet.
Un texte alternatif remplace une image pour les personnes qui ne peuvent pas la voir. Il dit ce que l’image exprime dans son contexte – pas à quoi elle ressemble. La question directrice est : que manquerait-il si l’image n’était pas là ? C’est ce qu’exige le critère WCAG 1.1.1 (Contenu non textuel) ; dans un PDF, le texte alternatif figure dans l’entrée Alt de la balise Figure (technique WCAG PDF1). PDF/UA-1 l’exige pour chaque image balisée comme illustration. Les images sans contenu informatif sont, elles, marquées comme artefacts (PDF4).
De quel type d’image s’agit-il ?
Le tutoriel du W3C consacré aux images distingue plusieurs cas, également utiles pour le PDF :
- Images informatives : photos, illustrations, pictogrammes qui communiquent quelque chose. Texte alternatif court, avec le message.
- Images décoratives : frises, arrière-plans, images d’ambiance sans message. Artefact, pas de texte alternatif.
- Images fonctionnelles : logos ou pictogrammes porteurs d’un lien. Le texte alternatif indique la destination ou la fonction, pas l’apparence.
- Texte dans les images : le texte alternatif reprend le texte – intégralement s’il est important pour le contenu.
- Images complexes : diagrammes, cartes, organigrammes. Message essentiel court, plus une description détaillée dans le document.
La fonction avant la description – exemples
- Photo d’une première pierre. Faible : « Photo de plusieurs personnes avec des pelles. » Mieux : « La maire et des représentants du maître d’ouvrage lors de la pose de la première pierre de la crèche du Lindenweg. »
- Pictogramme de téléphone devant un numéro. Si « Téléphone : … » figure à côté, le pictogramme est décoratif et devient un artefact. Un texte alternatif « combiné téléphonique » ferait doublon.
- Logo d’un programme de financement. Le nom du programme ou de l’organisation – rien de plus. Les couleurs du logo n’ont pas d’importance.
- Affiche sous forme d’image. Le texte alternatif reprend l’événement, la date et le lieu, c’est-à-dire le texte de l’affiche.
Longueur et style
- Court : le plus souvent une phrase, rarement plus de deux.
- Pas de « image de » ni de « le graphique montre » – le lecteur d’écran annonce déjà qu’une image suit.
- Ne rien répéter de ce qui figure dans le texte juste à côté.
- Terminer par un point ; cela crée une pause audible.
- Rédiger dans la langue du document, sans noms de fichiers comme « IMG_2034.jpg ».
Photos avec légende
Lorsqu’une photo a une légende, celle-ci porte souvent déjà le message. Le texte alternatif n’a alors pas à le réinventer. Si un logiciel reprend la légende comme texte alternatif – DokAudit le fait pour les photos légendées –, c’est un point de départ sûr : le message est juste, et aucune image ne reste muette. Si la photo montre davantage que ce que dit la légende, complétez le texte alternatif précisément sur ce point.
Diagrammes et graphiques complexes
- Texte alternatif court : type de diagramme et message essentiel, par exemple « Diagramme en barres : le nombre de places en crèche augmente chaque année depuis 2022 ; les valeurs figurent dans le tableau 3. »
- Description détaillée : les données doivent en outre figurer dans le document sous forme de tableau ou de texte – directement à côté du diagramme ou en annexe, avec un renvoi.
- Cartes et plans : décrire ce qui compte pour l’objectif – situation, délimitation, itinéraire – et non chaque rue.
- Organigrammes : les reproduire sous forme de liste imbriquée dans le texte ; le texte alternatif y renvoie.
Images décoratives, logos et armoiries
Dans un PDF, une image décorative ne reçoit pas un texte alternatif vide : elle est retirée de la structure en tant qu’artefact. Cela vaut aussi pour le logo ou les armoiries qui reviennent dans l’en-tête de chaque page – les en-têtes et pieds de page sont de toute façon des artefacts. Si en revanche le logo figure une seule fois en page de titre et identifie l’éditeur, il est informatif et reçoit comme texte alternatif le nom de l’organisation. Les logos bénéficient d’ailleurs d’une exception aux exigences de contraste (WCAG 1.4.3) ; leurs couleurs n’ont pas à être adaptées.
Textes alternatifs avec l’IA
Les descriptions d’images par IA reconnaissent bien ce que l’on voit sur une image. Mais elles ignorent pourquoi elle figure dans le document : quel message un diagramme doit étayer, qui sont les personnes, si une image n’est qu’un ornement. Elles peuvent mal lire les chiffres d’un diagramme et ont tendance à faire des suppositions sur l’âge, les émotions ou l’origine des personnes représentées. Les propositions de l’IA sont donc un brouillon, pas une solution finie. Avant validation, une personne qui connaît le contenu vérifie :
- Le message est-il juste – en particulier les chiffres, les noms et les lieux ?
- Correspond-il à la fonction de l’image dans le document ?
- Contient-il des spéculations sur des personnes qui n’ont pas lieu d’être ?
- Fait-il doublon avec la légende ou le texte voisin ?
- L’image serait-elle mieux traitée comme artefact ?
Erreurs fréquentes
- Des textes alternatifs comme « image », « graphique » ou un nom de fichier.
- La légende est reprise mot pour mot comme seconde description, sans valeur ajoutée.
- Des éléments décoratifs reçoivent un texte alternatif (« vague bleue ») au lieu d’être des artefacts.
- Un diagramme s’appelle simplement « diagramme » – le message manque.
- Le texte contenu dans une image n’est pas restitué.
- Les propositions de l’IA sont reprises sans vérification.
Comment DokAudit vous aide
DokAudit marque les éléments décoratifs comme artefacts, reprend la légende comme texte alternatif pour les photos légendées et propose, grâce à l’IA, des textes alternatifs pour les autres illustrations. Ces propositions sont expressément destinées à être vérifiées : le rapport de contrôle indique quelles images ont un texte alternatif et où une relecture par le service compétent est nécessaire. Aucune machine ne peut juger si un texte est juste sur le fond – cela reste l’affaire du service métier. La manière de vérifier et d’améliorer les textes alternatifs fait partie de l’introduction proposée dans nos formations.
Sources:
État : 09/2026. Cet article donne une vue d’ensemble générale et ne constitue pas un conseil juridique. Font foi les textes de loi et de normes en vigueur ; dans certains cas, le droit d’un Land allemand peut différer.